Comment le tout premier Land Rover jamais construit a été trouvé et restauré

Nov 07, 2023

Juste au moment où beaucoup pensaient que le tout premier Land Rover était perdu, le chef d’Ineos, James Ratcliffe, l’a sauvé et restauré de l’obscurité pourrie.

Land Rover a construit certains des SUV les plus polyvalents de la planète. Ses véhicules ont leurs propres histoires de 4x4 à raconter. Néanmoins, tout a commencé avec le tout premier Land Rover de série. Plus que n'importe quelle histoire de voitures classiques que ses successeurs pourraient raconter, la premièreLand Rovera sa légende à raconter – l’histoire d’une icône perdue, retrouvée et restaurée.

Dans une vidéo DriveTribe,Richard Hammond a partagé l'histoire légendaire du tout premier Land Rover. Land Rover a achevé son premier SUV de production avec le châssis 860001 en juillet 1948. Le constructeur automobile envisageait initialement le premier Land Rover de production officiel comme un cadeau au roi George VI, mais n'a pas réussi. Le constructeur automobile a ensuite enregistré le SUV, et son immatriculation JUE 477 est finalement devenue son surnom légendaire.

Selon l'expert en restauration Julian Shoolheifer, un certain professeur Ewen McEwen a acquis JUE le Land Rover comme premier propriétaire. Le professeur de génie agricole n'a pas conservé JUE aussi longtemps. JUE a changé de mains à plusieurs reprises, jusqu'à ce qu'un agriculteur et mineur local de Northumberland achète le légendaire Land Rover en 1970.

Depuis, JUE n’est plus qu’un mythe. Cela pourrait être dû au fait que l’agriculteur qui l’a acquis l’a acheté pour une somme dérisoire et dans un état d’usage. Il n'a peut-être pas été en mesure d'identifier le SUV comme étant le tout premier Land Rover, l'utilisant pour ses besoins agricoles jusqu'à le laisser rouiller sur le champ en raison de problèmes mécaniques.

Le SUV gravement délabré est réapparu lors de la célébration du 50e anniversaire de Land Rover en 1998, mais peu de temps après, il a été entreposé dans une grange.

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La famille du propriétaire a ensuite contacté Shoolheifer en 2017 pour rechercher une personne intéressée par JUE. Cette personne s’est avérée être Sir James Ratcliffe, directeur général du groupe chimique Ineos. Il est intéressant de noter que Ratcliffe a fondé Ineos Automotive, qui construit désormais ce qu'il appelle le successeur spirituel du Defender : l'Ineos Grenadier. Ratcliffe a fait appel à Shoolheifer pour redonner à JUE son ancienne gloire de travail.

JUE était plein de rouille et pourrissait tout simplement, mais Shoolheifer n'était pas quelqu'un qui se rendrait immédiatement. Ses vastes connaissances et son expérience dans la restauration de véhicules ont porté leurs fruits et ont pu utiliser une grande partie du métal d'origine pour redonner vie à JUE. Shoolheifer et son équipe ont entièrement reconstruit le moteur, la boîte de vitesses et la boîte de transfert d'origine. Il n'utilisait des pièces neuves que lorsque les pièces d'origine étaient impossibles à conserver ou lorsque la sécurité était en grand péril.

Enfin, Shoolheifer a achevé la restauration du tout premier Land Rover. Étonnamment, le véhicule restauré est aussi bon que n’importe quel véhicule opérationnel. Mais au lieu de conserver JUE dans un musée ou un garage, Ratcliffe a prouvé que JUE peut encore survivre aux défis 4x4 lors d'une aventure épuisante dans le désert de Gobi en Mongolie.

Source : DriveTribe sur YouTube, Julian Shoolheifer

Julybien Atadero écrit depuis l'île de Cebu sur divers sujets liés à l'automobile, notamment les nouvelles voitures de sport, les muscles classiques, les camionnettes et les SUV. Même si j'aime la paix et la tranquillité, j'aime jouer avec mon enfant. Quand je n’ai rien d’autre à faire, je regarde des documentaires et des animations.